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又逢一年圣诞时

2005年12月2日星期五 《中华导报》何如

在众多的西方节日中，最热闹的同时也是移民最熟悉的节日莫过于“圣诞节”了。几乎每个人都知道，“圣诞节”是由“基督”的诞生而来。

不知不觉中，墙上的挂历已被翻?到了最后一页，这提醒我们“圣诞节”到了！不错，最初的圣诞，源于宗教。但今日的“圣诞节”，已为越来越多的人所接受，不论是宗教的还是非宗教的。因为“圣诞节”是快乐的节日。“圣诞节”最重要的传统之一就是人们互赠礼物，以
此来表示人与人之间的关爱。这种传达关爱方式的本身就告诉人们：幸福与快乐不仅仅是通过“得到”而得到，更是通过“给予”而得到！

提起“给予”，我们有必要一起来认识一下著名的“救世军”（Salvation Army），一个现在我们可以在各大购物中心和超级市场都可看见的但却不一定完全清楚的组织。

从1882年“救世军”开始它在加拿大的活动至今天，“救世军”的使命就是传播精神和提供社会服务。从创建伊始，加拿大的“救世军”就遵循?着该组织的创建人威廉.布丝（William Booth）的哲学思想：传播“救世”于饥饿的人们。它所崇尚的“汤与救世”概念，已经? 演变成今天广泛的社会活动内容，其中的许多活动已经?和政府建立起了伙伴关系。

“救世军”最初是以“基督传教”问世的。1878年改为此名，旨在体现其所具有的如军队一般的组织结构。

“救世军”活跃在渥太华已有120年之久。在这富有成效的120年中，从马路边到避难所、从失火现场到法庭，无不闪现着“救世军”的身影。它向困难中的个体和家庭提供着实际的和精神的富有爱心的帮助。

我们肯定已经注意到，在购物中心的“救世军”战士们面前，通常架着一个被称为“圣诞壶”（Christmas Kettle）的东西，里面放着人们的捐赠。殊不知，这个“圣诞壶”还颇有来历的呢。

1891年，在旧金山的“救世军”教会，计划准备1,000份圣诞晚餐供给贫穷的人们。问题是钱从何来？当时教会的负责人上尉迈菲（Joseph McFee），年轻时曾在英国的利物普做水手，他忆起当年的渔民是用一个叫做“Simpson’s Pot”的铁锅放在码头供行人投钱，以这种方式集资行善。所以，征得同意后，迈菲放置了一只煮蟹的锅在繁忙的Oakland码头和一个小í?锅在等候室内来供人们投币。那一年，迈菲如愿以偿为1,000人提供了一顿圣诞美餐。

自那以后，“圣诞壶”迅速传遍了全美“救世军”。1897年的“圣诞节”，“救世军”为15万人提供了圣诞晚餐。这成为世界各地“救世军”效仿的典范。今天，这一“救世军”的传统已经遍布到世界一百多个国家。

从“圣诞节”的即将来临想到“救世军”；从“救世军”想到
人人互助。

谈起人人互助，在这一点上中西文化是吻合。“助人为乐”也一直是中华民族的一大传统美德。然而，中西方在做法和想法上可能略有不同。我们可能不习惯大张旗鼓的宣传；或者窘于伸手接受“施舍”。其实，这些念头不是很有益的。有的时候，是我们自己的习惯思维把事情变得复杂了。

人人都有权利享受一年中最大的快乐，人人也都应该尽情的快乐在这个辞旧迎?新的时刻，不论是久居的，还是初来的。快乐不仅仅是得到，更包括给予！