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赌博成加拿大政府的支柱产业

2005年11月18日星期五 《中华导报》东方钧

加拿大是在1969年解除禁赌令的，但仅仅在这一代人的时间里，赌博却成了加拿大人的主要休闲娱乐之一。赌博业不仅成为加拿大娱乐行业中的支柱产业，也是各个省政府的一大财源。的确，一张彩票可以彻底改变你的人生，一张慈善奖券也可以使你一夜之间变成百万富翁，但中奖的者毕竟是凤毛麟角，而赌博带来的社会和经济问题却日益显现，成为人们关注的问题，更使不少有识之士呼吁反思赌博的负面社会影响。

在加拿大开放赌博三十几年后的几天，加拿大全境已经有80个固定的赌场（Casino），40000个老虎机（Slot Machine），38000个电视“乐透”终端（Video Lottery Terminals），每年20000次的“宾果”活动（Bingo）和70个赌马场。调查显示，75％的加拿大人一年中或多或少会参加一些赌博活动；63％的加拿大人可以容忍在本省开放赌博活动；63％的人认为赌博是他们的权利；92％的人认为，赌博是不可避免的，即使政府禁止赌博，人们认可以找到赌博的方式。由此可见，赌博在加拿大有雄厚的“群众基础”。

正是因为加拿大人的广泛参与和政府的推波助澜，在短短的三十几年时间里，赌博已经成为一个可观的产业。尽管目前尚没有确切的政府统计数字，但是据估计，加拿大人一年用于合法赌博的金额是200到270亿加元。这其中各种政府发行的Lottery 每年大约有50多亿，Bingo，单天赌场，慈善赌场和慈善抽奖又要有大约50多亿，在各种固定的赌场和电子赌博机的下注最保守的估计也在80亿以上，赌马场等地方的下注大约在20亿加元左右，这样加起来是大约200亿。而如果以安省政府估计的安省每年的赌资为100亿来折算，加拿大全年的合法赌博产业就会达到270亿加元。

在这些赌博收入中，大约80－85％落入了省政府的财政，15－20％归慈善组织支配。也许这正是政府为赌博业大开绿灯的原因。赌博收入现在已经是加拿大各个省政府财政收入的一个主要来源，大于占财政开支的3％。如果没有这样一笔收入，将有更多的省府陷入财政赤字。以阿尔伯塔省为例，如果政府没有赌博收入，该省的每个居民每年将多缴纳214加元的税款。同时，赌博业也给加拿大创造了近五万个直接就业机会，以及更多的间接就业和商业机会，比如餐饮和酒店行业。根据加拿大统计局的资料，在2002年，赌博收入对加拿大各级政府的财政收入的直接贡献是114亿加元，而加拿大人的平均赌资为447加元。

尽管赌博给加拿大各级政府带来了丰厚的财政收入，但是由于赌博带来的社会问题也日益引起国人的关注。几乎所有省份都对赌博造成的问题进行了研究。研究发现，多数加拿大人虽然赌博但却不是问题赌徒，只有占2.7－5.4%的问题赌徒，但其绝对数字却有六十万到一百二十万。而真正嗜赌成瘾者大约有十万人，也是十分惊人的数字。Money Wise的记者Kam Razavi说：“不论是Lotto还是去赌场，问题赌徒知道他们有赌博问题，但是他们往往靠自己是不能住手的，尽管有时他们很想止步。同时，政府在对应赌博问题上的开支与其收进的赌资相比简直是九牛一毛。”

更令人担心的是，赌博问题在青年人中迅速蔓延。根据统计，青年人赌博成瘾的人的比例是普通成年人的两到四倍。社会工作者一直把防治青年人赌博上瘾当作一项首要任务，但是他们的资源却十分有限。2000年，各个省政府总共拿出了2800万加元用于与赌博相关的社会问题的服务，相当于每个加拿大人一加元，但是同期加拿大人每年赌博输掉的钱平均为400加元。但是当我们看到在过去十年中，政府从赌博中的收入翻了两番的时候，我们就很容易明白为什么政府在对付赌博的消极影响上并不积极的原因了。看到赌场如雨后春笋般地在各省破土而出时，我们也就不会感到意外了。

我们面对的也许是多缴税还是多送钱给赌场的窘境。多数人也许还是愿意选择少缴税，至少我们多数人还是能控制送钱给赌场的速度的。